Polimeryzacja termiczna żywicy naftowej ogólnie prowadzi do podgrzania frakcji dziewięciowęglowej do około 260°C w reaktorze. Najpierw tworzy addycję Dielsa-Aldera z dwóch polimeryzowalnych cząsteczek, żywicy naftowej, a następnie reaguje z inną polimeryzowalną cząsteczką. Żywica naftowa Wytwarza dwa wolne rodniki, żywicę naftową, a następnie inicjuje polimeryzację. Metoda polimeryzacji termicznej ma prosty proces i wysoką wydajność, ale temperatura reakcji jest wysoka, zużycie energii jest duże, koksowanie żywicy naftowej jest łatwe, żywica naftowa ma ciemny kolor wytwarzanej żywicy, a klasa produktu jest niska. Jest stosowany wyłącznie w przemyśle do produkcji ciemnej żywicy, żywicy naftowej i jej produktów stosuje się głównie do środka wzmacniającego gumę, dodatku do betonu.
Katalityczna polimeryzacja żywic naftowych jest kationową reakcją polimeryzacji addycyjnej, żywica naftowa składa się głównie z dziewięciu monomerów węglowych pod działaniem katalizatora, tworząc centrum aktywnego jonu dodatniego węgla w celu zainicjowania polimeryzacji łańcuchowej, syntetyzując w ten sposób żywice naftowe. Na centrum aktywne duży wpływ ma stopień dysocjacji pary jonowej. Gdy medium reakcyjne i rozpuszczalnik są różne, centrum aktywne żywicy naftowej jest również różne. Katalityczna polimeryzacja żywicy naftowej jest najwcześniejszą i najczęściej stosowaną w syntezie żywic naftowych.
Polimeryzacja wolnorodnikowa wynika z istnienia dużej liczby wiązań nienasyconych (wolne pary elektronów) w dziewięcioskładnikowej cząsteczce węgla, żywicy naftowej, która pod wpływem inicjatora tworzy wolne rodniki i inicjuje polimeryzację łańcuchową. Po zsyntetyzowaniu produktu dodaje się żywicę naftową, stały inhibitor, aby zakończyć reakcję. Inicjatorami powszechnie stosowanymi w polimeryzacji wolnorodnikowej żywic naftowych są nadtlenki i sodowe kwasy tłuszczowe lub ich mieszaniny. Ilość i stosunek inicjatorów mają większy wpływ na jakość produktu. Podstawową różnicą między polimeryzacją kationową a polimeryzacją wolnorodnikową jest inny charakter końca łańcucha wzrostu, czyli różnych centrów aktywnych. Jego główne działanie dotyczy następujących aspektów:
Łańcuch wzrostu polimeryzacji kationowej jest naładowany; żywica naftowa łańcuch wzrostu polimeryzacji kationowej i przeciwjon można zobaczyć z powyższego. Skład frakcji węgla dziewięć jest złożony, a temperatura wrzenia jest wysoka, co jest trudne do dokładnego oddzielenia. Jest bogaty w nienasycone olefiny, żywicę naftową, dzięki czemu frakcja dziewięciowęglowa nadaje się do produkcji. Surowiec do żywicy naftowej.
